Это слово в разные времена в России имело различные значения. Одни из них постепенно уходили в небытие и использовались в лексиконе всё реже, а другие, наоборот, появлялись, добавляя «шлейфу» новые варианты его понимания. Одним из самых первых значений этого слова было использование его в отношении сильно удлиненной сзади женской юбки, полы которой буквально волочились за такой модницей прямо по земле, что придавало ее передвижению особый шарм. Как и подчеркивало высокий социальный статус этой мадам, так как ходить по улицам в подобных платьях было неудобно, они предназначались в основном для эффектных появлений в залах с дорогими и хорошо убранными полами. Кроме того, как приложение к платью со шлейфом требовалось еще и сопровождение, которое буквально несло за женщиной полы ее длинного наряда, то есть, это была самая настоящая свита, предающая еще больше важности такой особе. Подобные наряды на Руси появились в 18 веке. С течением времени они стали признаком того, что девушка уже взрослая, то есть, шлейф был отличительным атрибутом взросления, как бы говорившим, что девушка уже на выданье. Затем, он стал обозначать замужество дамы. Что касается разновидностей этого элемента одежды, то их было огромное множество, одни использовались в быту, другие предназначались для торжественных мероприятий. Кстати, так как шлейфы, были хоть и эффектными, но неудобными в использовании деталями гардероба, их стали делать пристёгивающимися. Это давало возможность носить один и тот же наряд в разных вариантах его оформления. Что касается просто люда, не обремененного заботами о социальном статусе, а лишь, в основном, о хлебе насущном, то в его обиходе также были шлейфы. Только в данном случае, этим термином обозначалось сельскохозяйственное приспособление, которое предназначалось для разбивания комьев грунта, и его взрыхления. Это было подобие решетки, с приделанными в местах соединения острыми выступами, похожими на гвозди.