Данное устойчивое выражение нередко встречается в книгах. Оно использовалось как в сочинениях русских классиков, так и в современной публицистике. Понять, что же автор вкладывал в данное словосочетание можно по контексту, потому не часто читатель задумывается об его этимологии. Оно довольно интересно.

Из духовных сфер
В русскую речь и литературу выражение пришло из церковнославянской лексики. Священники использовали его для обозначения смерти. Буквально — «упокоиться в вечности» либо «предстать перед Господом». Устойчивое словосочетание как бы подводит итог пол жизнью человека, исповедующего христианство. Согласно Евангелие, если человек «почил в бозе», то у него остается надежда на отпущение грехов на Страшном суде. Это будет после конца этого мира. Однако чтобы Страшный суд бал не страшен, о своей душе следует заботиться еще до своей смерти.

Ошибочные употребления фразеологизма
Однако буквальное значение фразеологизма со временем стало употребляться крайне редко. Он встречается часто, но смысл используется вовсе не изначальный. Довольно глупо звучит, когда о ком-то говорят, что он «почил в бозе», имея ввиду, что он, возгордившись от своих прошлых заслуг, перестал что-либо делать. Здесь было бы более уместным использовать «почил на лаврах». Если докопаться до корней словосочетания, то видно, что такое его использование некорректно.

Значение фразеологизма в расширительном смысле
И хотя есть случаи неправильного использования выражения, все же чаще его используют именно имея ввиду кончину человека. Оно вполне уместно и в смысле смерти отдельной личности и при крахе предприятия, начинания. Фразеологизм можно применять при обозначении провалившейся инициативы, о которой лучше всего не вспоминать и похоронить в своей памяти. Фраза окрашена в иронический смысл по отношению к объекту высказывания. Словосочетание, пришедшее к ним из духовных сфер весьма активно употребляется в научных и интеллектуальных диспутах. Так можно высказаться об опровергнутой и разгромленной гипотезе. Также фразой пользуются дельцы. Бизнесмены им обозначают «потерпеть фиаско». Это значение уже далеко ушло от церковнославянского смысла.