Этим словом в России во все времена его использования обозначались награды различного типа. Хотя, на самом деле это выражение происходит от английского слова «order», которое переводится, как «порядок». Одним из проявлений организации общественной жизни были клановые образования, именуемые орденами. Всем нам известны разного рода рыцарские ордены, как например «орден крестоносцев» или его филиал: «орден тамплиеров» и т.д. Неудивительно, что каждая такая организация имела свои знаки отличия, причем, как базовые, так и те, что присуждались за особые заслуги перед орденом. В итоге, в российскую действительность слово «орден» перекочевало именно значение разнообразных медалей и прочих подобных наградных атрибутов, подтверждающих заслуги их обладателя перед отечеством. А вот орден в значении организации, как-то не прижился в России. Очевидно, из-за того, что у каждого такого клана было войско и часто очень значительное, да и создавались они на самом деле для обогащения в насильственной форме, при этом, подобные структуры прикрывали свои действия часто различными благовидными, например, христианскими и тому подобными мотивами. В итоге, ордены превращались в могущественные организации, что-то вроде государств в  государстве. Жили они также часто по своим законам и не очень-то желали кому-либо подчиняться. Естественно, что двух царей в одной стране быть не может, поэтому со временем против орденов началась самая настоящая война на уничтожение, по итогам которой, они были разгромлены, при этом, часть из них превратилась в подпольные структуры. В общем, российские власти и без того часто сталкивающиеся с межклановыми противостояниями, оставшимися , в том числе, и со времен Тартарии, решили из всего многообразия понятия «орден» взять только его безобидную часть – знаки отличия, присуждаемые за различные заслуги. В итоге, начиная с 18 века, этим словом стали обозначать награды различного уровня, присуждаемые за разного рода благие деяния, ну или те, что таковыми были признаны.