В современном мире камердинер — профессия достаточно редкая, а поэтому и само слово стало мало употребляемым. Сейчас камердинера можно увидеть только в экранизациях исторических романов. А ведь когда-то эта должность считалась весьма почетной и заполучить ее считалось большой удачей.

Значение слова
В переводе с немецкого «камердинер» означает «комнатный слуга». Личный камердинер был у монарших особ и знати, в буржуазном обществе – просто у богатых людей. В его обязанности входили все рутинные дела и забота о комфорте своего господина. Камердинер носил чемоданы, приводил в порядок обувь и одежду хозяина, готовил ему ванну, брил, подавал еду в комнату. Также камердинер занимался некоторыми финансовыми вопросами и организацией дальних поездок, в которых он почти всегда сопровождал своего хозяина.
Камердинер прислуживал только своему господину и не имел других обязанностей. Например, он не прислуживал за общим столом, не запрягал лошадь хозяина и т.д.

Камердинер – это больше, чем слуга
Камердинер был не просто слугой, он пользовался особым доверием своего господина, которому должен был соответствовать. Ему доверялась отправка личных писем и уход за ценными вещами хозяина. Он должен был постоянно находиться со своим хозяином, поэтому неизбежно оказывался посвященным в некоторые тайны семьи, а также в дела и планы хозяина. Человек, претендующий на звание камердинера, должен был иметь хорошую репутацию и соответствующие рекомендации, а главное уметь держать язык за зубами.

Камердинеры для монарших семей подбирались с особой тщательностью. В возрасте 7-ми лет мальчик из царской семьи получал в услужение личного камердинера. К своему совершеннолетию он уже определялся, подходит ему данный слуга или нет. Случалось, камердинеры настолько входили в доверие к монаршей особе, что имели большое тайное влияние при дворе.

Привилегии и недостатки
Хорошее жалование и жизнь среди роскоши при богатом господине – вот ради чего многие стремились занять должность камердинера. Камердинер мог завести семью и вполне прилично ее содержать на свою зарплату.
Однако за все это приходилось жертвовать собственной свободой, ведь большую часть своего времени камердинер посвящал делам хозяина. Кроме того, благополучие слуг полностью зависело от нрава их хозяина. Поэтому считалось большой удачей попасть в услужение к человеку не только богатому, но и великодушному. В любом случае, положение слуги обязывало иметь огромный запас выдержки и терпеть все причуды своего господина.

Напоследок хочется вспомнить наиболее известных камердинеров в литературе и кино. Это Паспарту из романа Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней», неутомимый Фигаро из пьесы Бомарше «Женитьба Фигаро», находчивый Дживс из цикла «Дживс и Вустер» Сэра Пелама Гренвилла Вудхауза, Паркер из «Сердца трех» Джека Лондона и Джон Бэйтс из сериала «Аббатство Даунтон».