Порфироносная вдова – данное словосочетание абсолютно непонятно современному человеку. А вот в прошлом это понятие было распространенным, и русские люди понимали его значение. Давайте и мы разберемся с этимологией словосочетания.

Фразеологизм с точки зрения лексики
Если начать разбор устойчивого выражения со стороны лексики, то можно выяснить, что оно относится к женщине, которая в прошлом приходилась женой императору и также имела высокий титул – была облачена в порфир. После того, как царь отошел в мир иной, его супруга становилась вдовой. Тем самым изменялось и ее положение в обществе. Она все еще являлась влиятельной особой, но со смертью супруга утратила часть своего могущества. Данное словосочетание оказалось весьма емким и со временем превратилось в фразеологизм, применяемый для обозначения человека, который в былом пользовался всеобщим уважением и стоял на вершине социальной лестницы, но в настоящем времени утратил позиции, хоть и сохранил свой статус.

Сколько было в России таких женщин?
Стоит понимать, что когда монархия была основным строем в государствах, устойчивое выражение имело большой вес. И это не смотря на то, что вдовий крест на Руси считался тяжелым.
Первой женщиной, отвечающей духу понятия, является императрица Екатерина – супруга Петра I. Она взошла на престол после смерти мужа, но ее правление продлилось недолго.

А вот Екатерина II не захотела стать порфироносной вдовой. Когда ее муж погиб, она не приняла звания регента при малолетнем сыне, а сама занялась управлением страной. На престоле она была примерно 33 года. В XIX столетии звание такой вдовы было почетным, но не давало право на управление государством. Мать императора Александра некоторое время хотела стать игроком на политической арене Российской империи, но не смогла добиться хоть сколько-нибудь значащих результатов. Александра Федоровна, жена императора Николая Павловича, мало пережила после смерти мужа.

Мария Федоровна, взошедшая на престол после венчания с Александром Александровичем, многие годы прожила в роли венценосной вдовы. Она оставалась ею вплоть до революции 1917 года. Она была последней вдовствующей императрицей в России.